Alcohol lijkt onschuldig, maar kan je welzijn ongemerkt beïnvloeden. Kleine aanpassingen kunnen grote voordelen opleveren.
Dit eenvoudige besluit kan je gezondheid verbeteren
Vraag je je wel eens af of die gezellige vrijdagmiddagborrel of dat glas wijn bij het eten misschien meer impact heeft op je lichaam dan je denkt? Stel je voor: je hebt net een enorme sportprestatie geleverd, en in plaats van intens trots te genieten, voel je je ’s ochtends belabberd door dat drankje te veel. Het is een situatie die veel vrouwen herkennen, en misschien is het tijd om het debat over alcohol en gezondheid met frisse ogen te bekijken. Want wat als het verminderen van alcoholconsumptie niet alleen je sportprestaties, maar ook je algemene welzijn een enorme boost kan geven?
Toen Sarah besloot: genoeg is genoeg
Sarah MacKay Robinson weet het moment nog precies. Ze had net de prestatie van haar leven geleverd door deel te nemen aan de Olympische Marathon Trials in 2016. Dit was een evenement waarvoor ze maandenlang keihard had getraind. Zoals veel sporters vierde ze haar overwinning met vrienden en een paar drankjes. Maar de dag erna, met haar 18 maanden oude kindje op haar arm, realiseerde ze zich dat ze zich verre van fantastisch voelde.
“Ik zat op het vliegveld, een beetje brak en hield mijn kind vast. Toen dacht ik: wil ik me zo voelen na een van de mooiste momenten in mijn leven? Is dit echt de manier waarop ik trots wil terugkijken?” vertelt Sarah, nu 40 jaar oud. Dát moment, zegt ze, zette haar aan het denken over de rol van alcohol in haar leven.
Ze begon met kleine pauzes van 30 of 60 dagen waarin ze niet dronk. Wat begon als een experiment, groeide uit tot een langdurige mindsetverandering. Tegenwoordig behoort ze tot de zogenaamde sober curious-beweging, waarin steeds meer mensen kiezen voor minder alcohol of volledige nuchterheid. Maar waarom lijkt deze beweging steeds meer aan populariteit te winnen?
Waarom sober curious zijn populairder wordt
Je hebt vast al van initiatieven zoals Dry January of Sober October gehoord. Het zijn momenten waarop mensen bewust even stoppen met drinken om zichzelf een reset te geven. Maar tegenwoordig lijkt er méér aan de hand te zijn. Uit cijfers van Nielsen blijkt dat de verkoop van alcoholvrije dranken in 2022 met 19% is gestegen, terwijl de verkoop van alcoholische dranken juist met 6,7% daalde. En wat is de belangrijkste reden? Wellness!
Steeds meer mensen beginnen in te zien hoe alcohol hun mentale, fysieke en emotionele welzijn beïnvloedt. Katie Witkiewitz, PhD, directeur van het Center on Alcohol, Substance Use, and Addictions aan de Universiteit van New Mexico, legt uit: “Mensen zetten hun gezondheid steeds vaker op een spectrum. Het is fijn dat het sociaal aanvaardbaarder wordt om te zeggen: ‘Nee, ik drink niet,’ of je nu meedoet aan Dry January of bezig bent met een sportwedstrijd.” Kleinere veranderingen kunnen al een wereld van verschil maken, doordat ze helpen bij een betere slaap, meer energie en een betere fysieke functie.
Wat doet alcohol echt met je lichaam?
Een vraag die bij veel vrouwen leeft: hoe erg is dat glaasje wijn eigenlijk voor je? En hoe beïnvloedt het hoe je je voelt en presteert?
- Hydratatie: Alcohol werkt uitdrogend. Hoe meer je drinkt, hoe vaker je naar de wc moet, en dat vertraagt je hydratatieproces. Niet ideaal als je lekker actief wilt blijven!
- Herstel: Alcohol remt de opname van koolhydraten en proteïnen, waardoor je spierherstel stagneert. Dit is cruciaal voor wie regelmatig sport.
- Slaap: Hoewel je misschien sneller in slaap valt na een glas wijn, verandert alcohol de kwaliteit van je slaap. Het metaboliseren van alcohol door je lever zorgt voor meer slaaponderbrekingen.
Daarnaast beïnvloedt alcohol ook je hormonale balans en de opbouw van spiermassa. Het resultaat? Of je nu een fanatieke marathonloper bent of gewoon lekker fit wilt blijven, alcohol kan je prestaties aanzienlijk beperken. Kortom, elke keuze om wat minder te drinken kan op lange termijn veel opleveren.
Waarom minder drinken méér brengt
Natuurlijk is het niet nodig om volledig ‘nee’ te zeggen tegen alcohol. Maar zelfs het verminderen van je inname kan al een verschil maken. Volgens richtlijnen van het U.S. Department of Health is matig drinken maximaal één drankje per dag voor vrouwen. Hoe minder je drinkt, hoe kleiner het risico op gezondheidsproblemen zoals leverziekten, hartkwalen of zelfs borstkanker.
Stevie Lyn Smith (36), een voormalig Ironman-triatleet en diëtist, weet daar alles van. Tijdens haar tijd in Washington D.C. deed ze volop mee aan de drukke borreluurtjes. Maar toen de pandemie toesloeg, veranderden haar sociale gewoonten en merkte ze al snel grote voordelen. “Ik voelde me zoveel beter zonder alcohol,” zegt ze nu. “Mijn hartslag zakte, en ik had meer energie voor trainingen.” Tegenwoordig drinkt Stevie heel bewust: een goed gemaakte cocktail bij een speciaal diner of soms een hard seltzer tijdens een honkbalwedstrijd met haar moeder.
Hoe kun jij de balans vinden?
- Monitor je gebruik: Houd bij hoeveel en wanneer je drinkt, bijvoorbeeld met apps zoals I Am Sober. Dit kan je helpen bewust te worden van je gewoonten.
- Bepaal je grenzen: Kies bijvoorbeeld voor een paar alcoholvrije dagen per week, of maak een afspraak met jezelf om maar één glas per gelegenheid te drinken.
- Stel een doel: Of je nu traint voor een hardloopwedstrijd of gewoon beter wilt slapen, werk naar een concreet doel toe.
- Presenteer een ‘why’: Schrijf op waarom je wilt minderen. Of het nu gaat om je kinderen, gezondheid of sportprestaties, je motivatie zichtbaar houden helpt.
Melanie (39), een van de Allesvoorvrouwen-panelleden, vertelt: “De eerste maand voelde ik me best onwennig zonder wijntje bij het eten. Maar toen merkte ik hoe helder en energiek ik werd. Ik mis het nu nauwelijks meer.”
Het draait om intentie
Wat bijzonder is aan vrouwen die alcohol minderen, is dat het meestal niet draait om strengheid, maar om bewuste keuzes maken. Rachel Gersten, een therapeut met een auto-immuunziekte, legt uit hoe drinken vaak een routinematig onderdeel van ons leven wordt. Een proefperiode waarin je alcohol laat staan, laat je daar op een nieuwe manier naar kijken. “Ik raad iedereen aan om een tijdje niet te drinken en gewoon te kijken wat je ervan leert,” zegt ze.
Natuurlijk hangt je beslissing samen met specifieke doelen of gewoonten. Lindsay, een fanatieke marathonloopster uit Arizona, stelt dat ze minder gaat drinken tijdens intensieve trainingsweken, maar zichzelf één uitzondering gunt: een drankje de avond voor een wedstrijd om haar zenuwen in bedwang te houden. “Het helpt me te ontspannen,” geeft ze toe. En dat is prima! Het gaat immers om balans, niet om perfectie.
Geef je gezondheid een kans
Of je nu een fanatieke sporter bent of gewoon lekker in je vel wilt zitten, er zijn tal van voordelen te behalen door bewust om te gaan met alcohol. Zoals het verhaal van Sarah laat zien, gaat het niet alleen om wat je op korte termijn voelt, maar ook om waar je over jaren trots op terugkijkt. Kleine stappen kunnen verrassend grote effecten hebben.
Dus, wat kies jij? Een maandje pauze of bewust minderen? Laat ons weten wat voor jou werkt. Wat inspireert je, en welke veranderingen merk je? Jouw inzichten kunnen andere vrouwen helpen net dat ene zetje te krijgen naar een gezondere levensstijl.
