Kan het tijdstip van wandelen je gezondheid veranderen?

Wat is het beste moment om te wandelen?

Voelt je dag soms als een race tegen de klok waarin je nauwelijks tijd voor jezelf hebt? Voor veel vrouwen vanaf 30 jaar is dat gevoel zó herkenbaar. En dan stel je jezelf waarschijnlijk deze vraag: wanneer is nu precies het beste moment om dat stukje beweging, die oh-zo-goede dagelijkse wandeling, in te passen? Het antwoord? Dat hangt af van wat je wilt bereiken! Maar maak je geen zorgen, we ontleden de opties voor je én geven je praktische tips om meer uit je wandelmomenten te halen. Spoiler alert: elk moment van de dag heeft zo zijn voordelen!

Waarom wandelen zo geweldig is

Laten we beginnen met iets belangrijks: het feit dat je wandelt, is al een winst op zich. Of je nu ’s ochtends, ’s middags of ’s avonds de deur uitgaat, het draagt altijd bij aan je fysieke en mentale gezondheid. Wandelingen verbeteren je stemming, helpen je beter te slapen en kunnen zelfs je immuunsysteem versterken. Volgens Laura A. Richardson, professor in bewegingswetenschappen, kan wandelen ook je hartgezondheid een flinke boost geven, vooral als je dit op een bepaald tempo doet.

Maar hier komt de twist: wanneer je wandelt, kan daadwerkelijk invloed hebben op de voordelen die je eruit haalt. Dit ontdekten onderzoekers in verschillende studies, en de uitkomsten zullen je verrassen. Dus pak je sneakers erbij (je weet hoe moeilijk ze soms in de kast blijven liggen) en ontdek welk moment voor jou perfect is!

De voordelen van wandelen in de ochtend

Ben jij zo’n vroege vogel die zich al energiek voelt zodra de wekker gaat? Of probeer je jezelf juist uit je bed te slepen met drie koppen koffie? Voor beide types heeft een ochtendwandeling behoorlijk wat voordelen in petto.

Een groot pluspunt? Als je je wandeling ’s ochtends plant, is het veel makkelijker om het ook écht te doen. Denk er eens over na: ’s ochtends ben je nog fris, de afleidingen van de dag moeten nog beginnen en de kans dat “iets ertussen komt” is een stuk kleiner. En niet te vergeten: die frisse lucht en de rust van de vroege uren zijn een cadeautje op zich.

Maar daar stopt het niet. Onderzoek gepubliceerd in het Journal of Health Psychology toont aan dat ochtendlicht je slaapkwaliteit later op de dag verbetert. Hoe? Het helpt je circadiane ritme—je interne klok—te reguleren. En wist je dat een ochtendwandeling ook je bloeddruk, insulinewaarden en insulinegevoeligheid positief kan beïnvloeden? Dit maakt het vooral waardevol voor vrouwen met een predispositie voor metabole aandoeningen.

Voor degenen die wandelen op een lege maag overwegen, kan dit helpen om meer vet te verbranden. Volgens Michael Russo, een bariatrisch chirurg, gebruik je tijdens het vasten glycogeenreserves, wat betekent dat je lichaam meer vet verbruikt als brandstof.

Toch een kleine waarschuwing: als je weinig energie hebt in de ochtend, kan deze aanpak averechts werken. Begin je liever rustig? Ga! Maar luister vooral naar je lichaam.

• Je wandeling komt altijd op de eerste plek van je takenlijst: Minder kans dat afleidingen roet in het eten gooien.
• Vroeg zonlicht helpt je beter slapen: Positief effect op je interne ritme.
• Positief effect op bloeddruk en insulinegevoeligheid: Vooral waardevol bij risico op metabole problemen.
• Mogelijkheid om vet te verbranden bij nuchtere wandelingen: Goede optie om glycogeenreserves te verlagen.

Waarom de middag perfect kan zijn

Geen ochtendmens, maar bruist wel van energie halverwege de dag? Dan biedt een middagwandeling fantastische voordelen. Vaak heb je tegen die tijd al wat maaltijden achter de kiezen én hopelijk ook flink wat water gedronken. Dit betekent dat je lichaam meer brandstof heeft om lekker te bewegen en dat je prestaties kunnen pieken.

Een van de meest interessante voordelen? Wandelen vlak na een maaltijd helpt je spijsvertering. Als je bijvoorbeeld pre-diabetes hebt of je bloedsuikerwaarden in balans wilt houden, is een wandeling na de lunch of diner goud waard. Volgens Richardson stabiliseer je met beweging na het eten je bloedglucosespiegel, omdat je spieren actief worden en suiker opnemen terwijl je beweegt.

Ook bijzonder: een studie uit Nature Communications ontdekte dat wandelen in de middag het risico op hart- en vaatziekten drastisch verlaagt, vaak zelfs meer dan een ochtendwandeling. Wie had dat gedacht? Dus als je niet zo’n ochtendpersoon bent: geen schuldgevoel. Pak de middag!

• Meer energie en voeding om optimaal te presteren: Perfect getimed na je lunch.
• Helpt bij een betere bloedsuikercontrole: Vooral effectief na een maaltijd.
• Verlaagt het risico op hart- en vaatziekten: Onderzoek toont aan dat het effect krachtig is.

Wat wandelen in de avond voor je kan doen

Hoe zit het met degenen onder ons die simpelweg pas ’s avonds tijd vinden tussen werk, kinderen en alles daar tussenin? Ook de avond heeft zijn voordelen.

Net als na de lunch is een wandeling na het avondeten geweldig voor je spijsvertering. Het kan je ook helpen om minder te snacken later op de avond (allemaal die momenten dat je op de bank zit met een doos koekjes in de buurt, herkenbaar?). Beweging na het eten kan je gewoon wegtrekken van die verleiding!

Wel iets om op te letten: hoe avondwandelen jouw slaap beïnvloedt. Voor sommige vrouwen kan fysieke activiteit ’s avonds je slaapkwaliteit verstoren, vooral als je een vroege vogel bent qua biologische klok. Maar goed nieuws voor de nachtbrakers: onderzoek toont aan dat avondwandelingen jouw slaap-waakcyclus juist kunnen verbeteren!

• Betere spijsvertering na het avondeten: Ondersteunt je eind-dag routine.
• Minder geneigd tot avondsnacken: Voorkomt onnodige calorie-inname.
• Kan voor nachtbrakers de slaap-waakcyclus verbeteren: Verbetering van je slaapkwaliteit.

Welk moment is het beste?

Het korte antwoord? Het beste moment om te wandelen is dát moment dat je vol kunt houden. Consistentie is hier het toverwoord. Kies een tijdstip dat het beste past in je dagelijkse routine en waar jij je goed bij voelt. Probeer daarnaast een vast schema aan te houden, want dat heeft extra voordelen voor je interne klok.

Wat ook slim is: experimenteer! Test verschillende tijdstippen uit en kijk wat het beste werkt met jouw energielevels en doelen. Gaat jouw focus uit naar je bloedsuikerwaarden, gewicht of mentale rust? Noteer wat je voelt en kies daarna wat bij jou past.

En nog een puntje om rekening mee te houden: volgens professor Richardson is een groot deel van onderzoek naar sporttijdstippen vooral op mannen gebaseerd. Er is nog een hoop te ontdekken over hoe deze verschillen voor vrouwen werken. Dus laten we vooral luisteren naar onze eigen lichamen en behoeften!

Leg je sneakers klaar!

Heb je wel eens gedacht: Ik wil graag beginnen met wandelen, maar iets houdt me tegen? Dan sta je niet alleen. Veel vrouwen vinden het lastig om überhaupt een gewoonte te starten. Toch zeggen ervaringsdeskundigen zoals Tamara (34): “Het moment dat ik mijn sportschoenen klaarmaak en naast mijn bed zet, is het al zóveel makkelijker om gewoon te gaan!”

Begin dus klein: kies een moment dat je fijn vindt, leg je wandelspullen klaar en zie hoe het vanzelf een leuk onderdeel van je dag wordt. Of je nu rustig de paadjes omarmt of jezelf uitdaagt met powerwalking, het belangrijkste is dat je beweegt.

Dus, sneakers aan en gaan! Succes, je kunt dit.